Maxime Blondeau

L’invention du roman géographique

Auteur : Jules Verne

Date de création : 1864

Origine : France

Dans mes livres, vous trouverez toujours une carte. Plusieurs même parfois, aurait pu dire Jules Verne.

Jules Verne (1828-1905) est actuellement le quatrième auteur le plus traduit dans le monde, et sans doute l’écrivain français le plus lu. Il a toujours revendiqué l’appellation de “romans géographiques” pour qualifier l’ensemble de son oeuvre.

Celle-ci est composée de plus de 80 romans et nouvelles, de pièces de théâtre et d’ouvrages de vulgarisation scientifique. Au sein de cette importante production littéraire, 62 romans composent le corpus des Voyages Extraordinaires. Sous-titrésVoyages dans les mondes connus et inconnus, ils ont pour ambition « de résumer toutes les connaissances géographiques, géologiques, physiques, astronomiques, amassées par la science moderne, et de refaire, sous la forme attrayante et pittoresque qui lui est propre, l’histoire de l’univers ».

L’oeuvre de Jules Verne, qui est donc une cosmologie romanesque, constitue une porte d’entrée inattendue mais efficace pour qui s’intéresse au fonctionnement de l’imaginaire en géographie.

Le Tour du monde en 80 jours, 20 000 lieues sous les mers, 5 semaines en ballon, De la Terre à la Lune ou Voyage au Centre de la Terre, sont autant de cartes du monde que les explorateurs en herbe dévorent depuis bientôt deux siècles.

Le roman raconte la découverte d’un manuscrit runique ancien par un savant allemand qui, avec son neveu et leur guide, entreprend un voyage vers le centre de la Terre en y entrant par un volcan islandais éteint, le Snæfellsjökull.

Le roman allie des données scientifiques et des extrapolations fantaisistes. L’introduction du roman reflète l’engouement d’alors pour une science jeune, la cryptologie, et enchaîne sur une description de l’Islande méconnue du 19^e siècle, puis sur une vaste introduction à la paléontologie et à la géologie naissantes.

Conquête spatiale, crise écologique, exploration des océans, monnaies virtuelles ou encore triomphe de l’anglais comme langue universelle, le mystère des intuitions de Jules Verne est proprement fascinant.

Depuis ses premières éditions de la collection Hetzel au 19ème siècle, son oeuvre a fasciné les lecteurs du monde entier.

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